三国在中国历史上是一个斗争激烈、战争频繁、社会处于分裂状态的时期。曹操在逐鹿中原的战争中，逐步统一了北方，进行了一些改革，使黄河流城的经济得到较快的恢复和发展。实行屯田制是当时的一项重要改革。整个并州地区，特别是河东郡、上党郡，都是屯田的主要地区。杜畿任河东太守，他“渐课民畜牸牛、草马，下逮鸡服豚犬豕、皆有章程。”牸牛、草马，都是母畜，对它们采取保护政策，有利于耕畜的繁殖。这些措施，对于自耕农恢复和发展生产有着积极的作用，达到了“百姓勤农，家家丰实”。

河东地区对于曹魏政权来说，有着极为重要地位。当初曹操要求荀彧推荐一位像西汉萧何、东汉寇恂那样能独当一面的人才去镇守河东。荀彧认为杜畿“勇足以当大难，智能应变”，即推荐了杜畿。本来已经任命杜畿为西平太守，正在赴任的路上，曹操派使者乘快马把杜畿追回来，改道去河东就任太守。原河东太守王邑当然不愿意被征调离职，企图进行对抗。杜畿非常机智地排除了重重阻力，成功到任，之后在河东太守的职位上做出了显著的业绩。曹操注重选拔得力的官员到地方上担任牧守，杜畿便是一个典型。

杜畿的为政之道，结合了儒、道两家的特点，既宽惠为民，又清净无为。以诉讼为例，杜畿秉承孔子“必也无讼乎”的观念，不厌其烦地尽量为百姓讲道理，做说服和调解工作，规劝涉讼的百姓回家反思，寻求解决之道。如果不能服气，可以再到官府，听太守讲道理。这样，便大大激发了百姓的良知。百姓普遍认为：“太守如此爱民，我们为什么不听他的教诲呢？”于是，百姓之间的纠纷、诉讼越来越少，社会也安定了。杜畿说：“民富矣，不可不教也。”在解决了粮草问题后，杜畿又开始提倡教育，建立学宫，亲自执教讲经，并聘请河东名儒为文学祭酒，五业并授，使河东学业大兴。裴松之注引《魏略》的资料说：“至今河东特多儒者”，即是由杜畿奠定的基础。

关西的韩遂、马超作乱时，曹操驻军蒲坂，军粮全由河东一郡供应。等到曹操消平叛乱，得胜班师时，河东郡积蓄的粮食还剩余二十多万斛。曹操非常激动，下令表彰杜畿：“河东太守杜畿，孔子所谓‘禹，吾无间然矣’，增秩中二千石。”曹操征讨汉中张鲁时，从河东调发五千名民夫运输粮食，民夫在路上自行相互勤勉：“人总免不了一死，可不能辜负了我们的府君！”在千里运粮中，艰苦转战，五千民夫没有一人逃亡的。后来，曹操表彰杜畿道：“过去萧何平定关中，寇恂平定河内，你也有他们那样的功劳，即将授予你纳言的职位。但是又考虑到河东郡是我的股肱要地、充实储备之所在，占据了那里就足以能够控制全国，所以还要烦你去那里坐镇。”

杜畿不仅为政有道，而且不避权贵，品德高尚。平虏将军刘勋是曹操的亲信，朝廷大员没有人不怕他，不趋奉他的。刘勋知道河东富足，又盛产大枣，就写信叫杜畿给他送些枣子，杜畿回信婉言谢绝。后来，刘勋谋反被诛，家也被抄了，曹操看到了杜畿给刘勋的回信，感叹道：“杜畿可谓‘不媚于灶’者也。”曹操一再称费杜畿的德行，传令州郡，希望大家“仰高山，慕景行”。

史书评价说：杜畿在河东郡任太守十六年，其政绩“常为天下最”。

摘自《山西法制史话》